ロシア語反切表（第3話）

反切表を見ると，硬音のэ（エ）の前には他の子音が来ないわね。文字の名前ではБ（бэ：ベー）のように子音プラス硬音のエという組合せが出現するけど，基本的には外来語でしか出てこない組合せなのね。

ロシア語にはэの音を持つ単語はごくわずかです。固有語ではэтотなどに限られます。あとは外来語ですが，ほとんど語頭に出現します。語形変化でэが出てくることは一切ありません。

逆にы（ウィ）は，他の子音字とは結びつくのに，母音単独では使われないのね。筆記体の一覧表でыの大文字の箇所が空白になっているものがあったけど，語頭にыが来なくて，大文字は通常使わないから空白なのね。

この母音は日本語に近い音がなく，日本語話者にとって難しい音の一つですね。カタカナでウィと表記しますが，もちろんwiではありません。そもそもロシア語にはワ行音がないので，日本語のワの音はваで代用しますね。

音声学的には「非円唇・中舌・狹」母音と呼ばれているのね。日本語のイが非円唇「前舌」狹母音に近くて，日本語のウが非円唇「後舌」狭母音に近いから，日本語のイとウの中間音といったところかしら。舌の位置が前ならイ，後ろならウ，中間ならыと思っておけば，とりあえずはいいかもね。

ちなみにыは，これで1文字なので注意が必要ですね。元々はъ（硬音符）とіの合字です。1918年の正書法改革でіの文字は廃止されました。例えばмирというロシア語は「平和」と「世界」の2つの意味ですが，旧正書法ではмиръが平和，міръが世界と書き分けていました。