伯仲するキョウダイ

前回，私の父とおじは全員が富山県の高校出身だと言いました。

「おじ」をひらがなで書いていたわね。

漢字で書くと「伯父」「叔父」のようですね。

使い分けはあるの？

自分の親より年上であれば「伯父」を，年下であれば「叔父」を使います。これは「伯母」「叔母」も同様です。

おば。

というわけで，私には父方に叔父が2人と叔母が2人，母方に伯父が2人と伯母が1人と叔父が1人います。

ややこしい。

伯や叔の字にはどんな意味があるの？

伯仲叔季という四字熟語があります。順に長男，次男，三男，末弟という意味です。慣用句で「実力が伯仲している」と言いますが，これは長男と次男がともに優秀ということですね。

長男と三男を表す単語から，伯父や叔父などの単語が作られたのね。

仲と季はどこに行きましたか？

鋭いですね。この理屈なら，父母より年上で一番上の兄が伯父，父母より年上だが最年長でない兄は仲父，父母より年下だが最年少でない弟は叔父，父母より年下で最年少の弟は季父というべきですね。

もっとややこしい。

辞書によっては季父や季母という単語があるみたいだけど……一般的ではないわね。

というわけで訂正です。私には父方に叔父が2人と叔母が1人と季母が1人，母方に伯父が1人と仲父が1人と仲母が1人と季父が1人います。

日本語ではキョウダイの年齢にこだわるけど，ここまで区別したら日常会話が大変ね。