ローマ字でタイ語の長母音・全9種

2025年2月は28日かけてタイ文字の記事を投稿します。

第1週はローマ字だけでタイ語の音韻構造を理解することを目的とします。

第1週の第1回はタイ語の長母音を学びます。

長母音があるということは，短母音もあると思いますが，なぜ長母音から学ぶのですか？

タイ文字では長母音のほうが基本的な綴りになっています。タイ語の長母音は「アー」，短母音は「アッ」というイメージですので，日本語の長母音や短母音のつもりで発音すると，タイ人には通じない可能性もあります。それに，声調言語であるタイ語では，長母音のほうが発音練習しやすいのですね。

なるほど。

タイ語の母音は9個あります。9個とも長母音と短母音があります。

日本語に存在しない音が，少なくとも4個あるのね。

日本語に近い音もありますが，必ずしも一致はしません。いずれかの音を日本語と同じと考えていると，他の音と区別できなくなります。

そもそも母音はどのように分類されるのですか？

大きくは3つの要素で分類されます。まずは口の開け方ですね。例えば日本語のアは口を大きく開けますが，イやウはあまり口を開きません。日本語のアは広い母音，イやウは狭い母音となります。

子供の頃，唇を横に引っ張って「イーッ」って言って遊んでたわ。

エはアとイの中間音，オはアとウの中間のイメージです。アルファベットの母音字がa, e, i, o, uの5種類なのも，口の開け方でこの5種類になったのだと思われます。

日本語のイとウはともに狭い母音ですが，この2つはどのように区別していますか？

2番目の要素は舌の位置です。なお，言語の発音について語る時，舌（した）と下（した）は紛らわしいので，舌（ベロ）と呼ぶことが多いですね。

医学界では舌（ゼツ）と呼びます。

日本語のイは舌を前（唇側）に出し，ウは後ろ（喉側）に引きます。

「イーッ」と言いながら舌を後ろに引いたら，ウになりました。

韓国語やトルコ語では，日本人にとってウに聞こえる発音が2種類あります。

タイ語も2種類あるの？

タイ語は3種類ですが，2種類は韓国語やトルコ語と同様です。

どんな区別ですか？

まず，韓国語やトルコ語の2種類のウは，唇を丸めるか否かで区別します。ちなみに日本語のウは丸めず，英語などヨーロッパの多くの言語におけるウは唇を丸めます。

タイ語のもうひとつのウは？

これは曖昧母音です。口の開きも舌の位置も中間的で，唇も丸めません。

曖昧母音は英語にもあるけど，弱く發音するわね。

このように，母音は「口の開き」「舌の位置」「唇の丸め」により変化します。同じ発音記号でも，言語によって微妙に異なることがあるので，正しくはネイティブスピーカーの発音を参考にしなければなりません。

「口の開き」「舌の位置」「唇の丸め」でタイ語の母音を分類するとどうなるの？

表にしてみましょう

なるほど。

唇を丸めないウのローマ字表記はɯとʉの2種類があります。本講義ではタイ語検定5級の表記法であるɯを使います。

これら9母音が基本となってタイ語の綴りが決まるのね。まずは発音をマスターしましょう。