もう一つの決勝戦

今から20年前の2002年6月30日，日曜日。日韓共催のFIFAワールドカップ決勝が横浜で行われました。

当時の熱気はすごかったわね。アルドさんも学生寮でテレビ観戦に勤しんでいたわね。

日本のチャンス時は大絶叫でしたね。富山県出身の柳沢敦選手が出場していたこともあって，ひたすら「やなーぎさーわ！」とコールしていた記憶があります。

スポーツの国際大会では，国際交流がよく話題になるわね。例えば富山市はクロアチア代表のキャンプ地になったのね。

その影響でクロアチア語を学び始めたのが私です。ちなみにネクタイとクロアチアの話はその頃知りました。

アルドさんもスポーツに影響されているとは……

ワールドカップですから，世界中の国や地域から強豪国が集まったのですね。

開催国の日本と韓国を含め，32の国と地域が集まりました。当時のFIFA加盟国は203ですから，どの国も熾烈な予選を突破して参加していたのですね。

2002年は開催国として予選免除だったけど，日本がワールドカップに初出場したのは，この前の回である1998年のフランス大会だったのね。この頃から，日本がワールドカップの常連になったのね。

ところで，横浜での決勝戦と時を同じくして，もう一つの決勝戦が行われていました。

ワールドカップとは別の決勝戦？

実は「最下位決定戦」とも呼ばれるゲームが，当時203位のイギリス領モントセラトと202位のブータンで行われました。

ブータンは幸せな国と呼ばれているわね。モントセラト……聞きなじみがないわね。

私は現ブータン国王のジグミ・ケサル・ナムゲル・ワンチュクさんと同年同月生まれなので，親近感があります。

アルドさんと違ってイケメンよね。

モントセラトはカリブ海にある島国ですが，1995年に発生した火山の噴火により国土が荒廃したため，サッカーの試合どころではなくなったのですね。

どこの国でも，自然災害には悩まされるわね。

この最下位決定戦は「アザー・ファイナル」というドキュメンタリー映画にもなっています。ちなみに，4−0でホームのブータンが勝利しました。これがブータン代表の記念すべき初勝利です。

ブータンにとっては嬉しいわね。

なお，優勝トロフィーは2つに分割されて両チームで分け合ったそうです。

微笑ましい。

こんな国際試合もあっていいわね。