1円の顔（韓国人は漢字を学べ・第23話）

人類の歴史が発展していくと，新しい概念の言葉を考える必要があります。

日本では明治維新の頃から，外国の文明用語を，主に漢字の熟語として作りました。

アジアの中でも比較的早く近代化した日本で作られた翻訳語は，多くが朝鮮半島や中国大陸に逆輸入されたのね。

例えば中華人民共和国という国名。中華は古代からある単語ですが，人民と共和国は日本で作られた熟語です。

この和製漢語満載の国名に異を唱えない中国の皆さんは，とても寛容ね。

近代翻訳和製漢語は国家的な用語だけじゃなく，日常の社会制度にも多くあります。しかし完全に日本語と同じ漢字語を使っているとは限りません。

例えば切手は元々「切符手形」という単語の略語で，江戸時代には様々な商品についての切手があったそうです。今で言う「商品券」ですね。

日本では以前からあった切符手形を，近代郵便制度にも導入したのですね。

そうですね。以来，切手という単語は広まったのです。

さて，その切手のことを韓国では郵票/우표/ウピョと呼んでいます。郵便に使う票ですね。

逆に，日本でこの熟語が開発されなかったのが惜しいくらいですね。

まあ，以前からあった切符手形が，近代にも取り入れられたことを肯定的に捉えるしかないわね。

ところで，切手のデザインは様々ですが，1円切手のおじさんは誰ですか？

良い質問ね。彼は日本の郵便制度を作った前島密（まえじま・ひそか）です。糸魚川のお隣である，新潟県上越市出身の偉人です。

郵便の父としては尊敬できる郷土の偉人と思いますが……彼は漢字廃止論者でもあります。

あらま。

私情をはさむと厄介なので止めておきますが，長らく1円切手の顔として親しまれてきたのは，新潟県の誇りですね。

そういえば，2021年4月に限定版の1円切手が販売されるそうね。デザインは日本郵便の公式キャラクター「ぽすくま」だそうよ。

なんですと！

大丈夫よ。限定版だから前島密のデザインは今後も継続よ。でも，新デザイン販売のきっかけは，新聞の投書欄で「いかめしい顔つき」と評されたことみたいね。

そこは残念ですね。前島密は，次の一万円札の顔である渋沢栄一とも交流がありました。切手や紙幣の顔になるのは，国の発展に尽くした人ばかりです。様々なデザインの需要もあるとは思いますが，「いかめしい顔つき」と評するのはいかがなものかと思います。