まさかマイナスになるとは（物理が理解できる単位のお話・第15話）

科学は世の中の現象を数値化して表すものです。身近な現象なら，その数値も身近でしょうか？

例えばヒトの体温は大体36〜37℃です。これより高ければ風邪かインフルエンザかCOVID-19か，何らかの病気が考えられます。

普通は0℃で水が凍るし，100℃で水が沸騰するね。マイナスの温度は冷凍庫で食品を保存する時におなじみね。

マイナスが存在しない数値もあります。例えば地震の揺れの大きさを表す震度は，観測地点ごとに異なる値ですが，0から7までの10段階（5と6は強弱の2段階に分かれる）で，マイナスはありません。

政治家でも「震度7強」と間違えることがあるわね。でも，7より大きな震度（7強とか8とか10とか）は存在しなのね。

逆に，地震の規模を表すマグニチュードは，1つの地震に1つだけの値です。一般にはなじみがないのですが，マグニチュードはマイナスの値を取り得ます。地震によるエネルギーの大きさをE（単位はジュール），マグニチュードをM（単位なし）とすると，以下の式で表されます。

10グラム……じゃなくてログは，高校2年で習うから説明は省略するね。

この式に当てはめると，エネルギーの大きさが63000ジュール以下だと，マグニチュードの大きさがマイナスになります。実際にはこんなに小さなエネルギーの地震は観測されていないのですが。