リャンとアル

私はメンサ会員，国立大学理学部出身，外国語の検定試験で最低でない級に7言語で合格していますが，頭脳を使うものでも「対戦型ゲーム」は苦手です。

誰よりも思考力がありそうだけど，ルールくらいは知ってるわよね。

対戦となると思考力が冴えないのですね。学生時代に男4人で脱衣麻雀をして，全部脱いだ経験があります。

ちょっと，そういうのは寺子屋にふさわしくないわよ。

それではお勉強の話をしましょう。麻雀ですから，中国語の数の数え方でも。

以前，100以上の数を習いましたが，100以下の数は詳しく教わっていません。

そうでしたね。麻雀には名前に1〜9の数字を含む牌があります。数字の部分は基本的に中国語読みです。ある麻雀愛好家さんはこう発音していました。

一方，漫画『ドラゴンボール』に出てくる球には1〜7個の星が描かれていて，一星球から七星球まで中国語読みしています。その数字の読み方はこうでした。

2がリャンとアル，6がロウとリュウに分かれていますが，他の数は同じみたいですね。

6のロウとリュウについては音写の問題です。実際の発音liùをあえてカタカナで書くと「リョウ」のように聞こえます。私はあからさまに「リョウ」と発音します。

細かな発音方法は日本語ネイティヴには難しいので，慣用でロウとかリュウとか言ってるのね。

2についてはカタカナで1文字も合っていません。

漢字で書くと違いが分かります。リャン(liǎng)は漢字で「両」，アル(èr)は「二」と書きます。

どちらも「ふたつ」の意味になるのかしら？

英語に訳すと理解しやすいと思います。すなわち「二」はsecondの意味で，「両」はtwoの意味ですね。

｢二」が「2番目の」という意味になるなら，ドラゴンボールが「アル」星球なのは，厳密には間違いなのかしら？

そうかもしれませんね。星の数の順に集めるものではありませんから。

「両」という字は佐渡の両津（りょうつ）という地名や，朝鮮王朝時代の貴族階級の名前である両班（ヤンバン）という用語に見られるわね。

佐渡の両津は夷（えびす）と湊（みなと）という2つの津（みなと）があることから「両津」ですね。貴族の両班は文官と武官を意味する「文班」と「武班」からなるため，2つを合わせて両班です。

ところで，中国語の1から99までは日本語と同じ漢数字を使うのですよね。中国語の発音を覚えたいです。

まずはこの10個の漢字の中国語音を覚えましょう。漢字の書き方は基本的に日本語と全く同じです。

ただし，1については変音する場合がありますが，それはまた別の機会に説明しましょう。