私は犬が好きです？

私は高校時代，英語の実力が学年3位でした。しかし英語嫌いで他の外国語学習に熱中していました。

予習サボりの常習犯だったそうね。

高校卒業後，浪人生となり富山県内にある大学受験予備校に入校しました。富山県は公立高校のレベルが高く，いわゆる超進学校の出身者も多かったため，予備校では平均より下のクラスになりました。

高校ではお山の大将だったのにね。

予備校の英語講師は，富山県トップクラスの高校から，誰でも名前を知っている有名大学に進まれた方で，社会人経験を経て予備校講師に転身されたそうです。

高校ではお山の大将だったけど，アルドさんはどこまで通用したものか。

第1回の英語の授業で衝撃を受けました。黒板にこんな英文が書かれました。

「私は犬が好きです」ですよね。

日本語に直訳するとそうなります。しかし，この文での「犬」とは何だと思いますか？

毛むくじゃらで，脚が4本あって，ワンと吠えるもの……

と思うのでしょうが，実は違います。毛むくじゃらで，脚が4本あって，ワンと吠えるものであれば”I like dogs.”のように言わなければならないのです。

単数形はダメなの？

単数形と言うよりは，無冠詞で使うのが問題なのです。例えばa dogなら「どれでもいいからとりあえず1匹の犬」が好き，the dogなら「今話題に登ったあの犬だけ」が好き，the dogsなら「世の中のすべての犬」が好き，という意味になります。

無冠詞で複数形のdogsなら「犬一般」が好きという意味になるのね。

冠詞や複数形のsがつくと，毛むくじゃらで，脚が4本あって，ワンと吠えるものという具体的な形がイメージできるものになります。しかし，無冠詞単数形では具体的な形が決まりません。あえて日本語に訳すと「犬そのもの」でしょうか。

犬そのもの……まさか……肉？

毛皮かもしれないわよ。

そうです。犬そのものとは通常は肉ですね。場合によっては毛皮かもしれませんが。

つまり”I like dog.”は「私は犬の肉が好きです」という恐ろしい意味になるのですね。

英語圏の国々では犬を食べる習慣がないので，”I like dog.”と言ったら，聞いた人はパニックになるとも言われますね。

冠詞や単数・複数の区別は，正確な表現のために重要なのね。