韓国語の伝統的な母音と，手抜きな母音

韓国語の母音は複雑よね。

近代以降の伝統的な韓国語の発音では，短母音が10個あります。日本語のヤ行やワ行の音も母音にカウントするのですね。

私が韓国語の勉強を始めた1995年当時のテキストには，ドイツ語のüやöと同じという記載はありませんでしたが，大学で崔（최／チェ）という年配の先生がそのように説明していました。ちなみに，その講義を受けていたのは，ほぼ全員が（専門科目と重なっているため）第二外国語でドイツ語選択の学生でした。

ところで最近の若者などの間では，難しい発音の統合が起こっているようで，最低限識別される短母音は7個だけになります。

10個の短母音が7個になって，楽でいいけど書き分けが大変ですね。

そのせいで「私の」を意味する내と，「君の」を意味する네が，どちらも「ネ」という発音になるんですね。識別のため，会話では後者を「ニ」と発音することもあります。

現代日本語の母音は一般に5個とされるけど，古代の日本語には8個の母音があったと言われているわね。万葉仮名では書き分けていたらしいけど，平安時代にはすでに発音の区別が消滅したらしいわ。

古代日本語の8個の母音の使い分けは「上代特殊仮名遣」といいますが，機会があれば説明します。